Colibri

Tras la Primera Guerra Mundial, fundó con su hermano Benno la empresa J. & B. Lowenthal (JBELO). Más tarde, en 1927, a Julius se le ocurrió la idea de un encendedor que impidiera que los pulgares entraran en contacto directo con la rueda de pedernal. Así nació el encendedor conocido como COLIBRI ORIGINAL. Como suele ocurrir con los encendedores, surgieron dificultades técnicas, pero el encendedor fue un gran éxito, y algunos COLIBRI ORIGINAL siguen funcionando correctamente. En los años 30, la empresa obtuvo la patente de un encendedor totalmente automático que garantizaba el encendido en todo momento: el ORIGINAL fue el primer encendedor fabricado en Suiza. Por aquel entonces (1933), Julius Lowenthal se trasladó de Alemania a Londres, donde fundó Colibri Briquets Ltd., una empresa de fabricación de briquetas. Su hermano Benno, que ya se había trasladado a Suiza, le siguió a Londres para crear su propia fábrica de encendedores BENLOW. Su hermana Meta permaneció al frente de la empresa alemana (IBELO). En 1945, los encendedores Colibri de Londres e IBELO de Alemania empezaron a trabajar juntos de nuevo. Durante los años de la posguerra, Colibri tuvo su propio departamento de desarrollo e inició una serie de desarrollos técnicos que produjeron aún más modelos nuevos de encendedores. En 1955 apareció el primer encendedor de gas Colibri. Se fabricó en Francia, donde existían los conocimientos técnicos, y combinaba los avances franceses en materia de bombonas de butano con el mecanismo de precisión del Colibri Monopol. El resultado fue el Colibri Monogas en una variedad de acabados y una serie de mejoras funcionales. En 1958, Colibri también introdujo la primera recarga multigas y, en 1963, la Colibri Autoflint, que garantiza una presión uniforme. En 1961, Colibri inventó el encendedor piezoeléctrico, pero tardó muchos años en perfeccionar el sistema, que se comercializó en 1967 como COLIBRI MOLECTRIC 80, sustituido a su vez dos años más tarde por el COLIBRI MOLETRIC 88, que sigue siendo uno de los encendedores más fiables, prácticos y elegantes. Para los apasionados de estas historias, cabe señalar que en la película de James Bond «El hombre de la pistola de oro», fue Colibri quien diseñó la ingeniosa pistola de oro, ensamblada a partir de un Colibri 88, una pitillera, unos gemelos y un bolígrafo. Siguieron otros desarrollos. Siempre ha sido difícil, por ejemplo, fabricar un modelo totalmente automático y de aspecto completamente liso. Colibri resolvió el problema, y en 1967 se lanzaron los primeros modelos COLIBRI MONOMATIC y COLIBRI TETRA. Estas dos versiones fueron sustituidas por el COLIBRI L'AMBASSADEUR y el COLIBRI ENVOY, así como por el COLIBRI SUPERTRONIC, un modelo de lujo con batería, que allanó el camino para los encendedores largos y delgados tan populares hoy en día. El siguiente paso era fabricar un encendedor que no necesitara piezas móviles para encenderse. La respuesta llegó en 1977 con el COLIBRI SENSATRON, que funcionaba con un simple toque. En 1982, se introdujeron dos nuevos modelos en una doble «presentación», ya que Colibri reveló al mismo tiempo que había firmado un acuerdo con COMOYs/Orlik para la distribución de encendedores Colibri en el Reino Unido. El primero es el COLIBRI JETRIC 10, que representa una forma completamente nueva y práctica de conseguir un encendedor con tapa cerrada. En lugar de tener que levantar la tapa con el pulgar y moverlo para accionar el actuador, el sistema Jetric libera la tapa, que se abre desde la parte superior del encendedor. Es un encendedor precioso disponible en varios acabados atractivos. Colibri describe el otro modelo, el COLIBRI LASATRON, como el primer verdadero «encendedor de la era espacial». En éste, el contacto se simplifica aún más: tras abrir la tapa, el haz de luz se envía a través de un rebaje a una célula fotoeléctrica sensible. Para encender el mechero, basta con pasar el dedo a lo largo del haz. Este dispositivo está muy en línea con la tecnología de microchips. Está disponible en los más altos niveles de acabado de joyería. Echando un vistazo a la gama Colibri, descubrimos al menos 20 modelos diferentes, algunos en seis acabados, lo que representa más de 100 «combinaciones». Aunque la mayoría de los modelos son adecuados para encender pipas, no se descuida a los fumadores de pipa. De dos modelos, el PIPEMAN y el PIPER, el PIPEMAN parece el más interesante. Con una acción de rueda lateral, tiene un diseño «tradicional» fabricado en latón macizo, es duradero y dispone de un depósito de buena capacidad. La llama emerge lateralmente y es fácil de controlar. El encendedor cabe cómodamente en una mano y es fácil de manejar. Está disponible en cuatro acabados, incluido uno muy atractivo en imitación madera a un precio excelente, y a juzgar por la forma en que están fabricados, ofrecerán una buena vida útil Ya hemos mencionado el acuerdo de distribución de COMOY /ORLIK con Colibri. Los directores de ambas empresas confían en que éste sea un paso esencial para que Colibri se convierta en la marca líder en el Reino Unido.